Immanuel Kant

Immanuel Kant nasceu em Königsberg, na Prússia Oriental (atual Kaliningrado, Rússia), em 22 de abril de 1724, em uma família modesta de artesãos. Seu pai era seleiro e sua mãe, uma pietista devota que influenciou sua formação moral. Kant estudou na Universidade de Königsberg, onde teve contato com a filosofia de Leibniz e a física de Newton. Após a morte do pai, interrompeu os estudos por alguns anos e trabalhou como tutor particular para se sustentar. Retornou à universidade como professor e passou mais de 15 anos como professor assistente antes de finalmente conquistar a cátedra de lógica e metafísica em 1770, aos 46 anos. Durante esse período inicial, publicou trabalhos científicos e filosóficos, mas foi a partir de 1781 que revolucionou a filosofia. Nesse ano, publicou a Crítica da Razão Pura, uma obra monumental que investiga os limites e as possibilidades do conhecimento humano — Kant propõe que não são os objetos que se conformam ao nosso conhecimento, mas sim o nosso conhecimento que se conforma aos objetos, ou seja, a mente humana impõe estruturas (como tempo e espaço) à experiência, uma revolução copernicana na filosofia. Em 1788, publicou a Crítica da Razão Prática, onde desenvolve sua ética do dever ou deontológica, baseada no imperativo categórico: "aja apenas segundo a máxima que você possa querer que se torne uma lei universal". Em 1790, publicou a Crítica da Faculdade de Julgar, sobre estética e teleologia. Kant também escreveu importantes ensaios sobre política, história e paz perpétua, defendendo o republicanismo, a liberdade de pensamento e a autonomia do indivíduo. Sua famosa resposta à pergunta "O que é o Iluminismo?" — "Ouse saber!" (Sapere aude!) — tornou-se o lema do movimento iluminista. Kant levou uma vida extremamente disciplinada e metódica — dizia-se que seus vizinhos podiam acertar os relógios por sua caminhada diária, que só foi interrompida uma vez quando ele estava lendo Emílio de Rousseau. Nunca se casou nem saiu de Königsberg. Morreu em 12 de fevereiro de 1804, aos 79 anos, com as palavras "Es ist gut" (Está bem). Sua influência é tão vasta que a filosofia posterior é comumente dividida entre antes e depois de Kant — ele é o ponto de partida para o idealismo alemão, e seu pensamento continua central até hoje na ética, estética, epistemologia e filosofia política.