Winston Churchill

Winston Leonard Spencer Churchill nasceu em 30 de novembro de 1874 no Palácio de Blenheim, em Oxfordshire, Inglaterra, filho do político conservador Randolph Churchill e da socialite norte-americana Jennie Jerome. Estudou na Harrow School e na Real Academia Militar de Sandhurst, ingressando no Exército britânico ainda jovem; serviu na Índia, participou da campanha do Sudão, incluindo a batalha de Omdurman em 1898, e cobriu a Guerra dos Bôeres como correspondente, episódio em que foi capturado e ficou célebre por sua fuga de um campo de prisioneiros. Eleito para o Parlamento em 1900 pelo Partido Conservador, migrou para o Partido Liberal em 1904 e ocupou diversos cargos ministeriais, entre eles Presidente do Conselho de Comércio, Secretário do Interior e Primeiro Lorde do Almirantado, posto que exercia quando eclodiu a Primeira Guerra Mundial. O fracasso da campanha de Gallipoli em 1915, da qual foi um dos principais idealizadores, levou-o a renunciar e servir brevemente na Frente Ocidental antes de retornar ao governo. Nos anos 1920 foi Chanceler do Tesouro, responsável pelo retorno controverso da libra ao padrão-ouro. Durante a década de 1930, período que descreveu como seus anos no deserto, afastado de cargos de destaque, advertiu repetidamente sobre o rearmamento da Alemanha nazista. Tornou-se primeiro-ministro em maio de 1940, em meio à crise da guerra, e liderou o Reino Unido durante a Segunda Guerra Mundial, tornando-se símbolo da resistência ao nazismo por meio de discursos marcantes no Parlamento e pelo rádio. Perdeu as eleições de 1945, mas retornou ao cargo de primeiro-ministro entre 1951 e 1955. Escreveu obras históricas e memorialísticas extensas, entre elas os seis volumes de A Segunda Guerra Mundial e Uma História dos Povos de Língua Inglesa, que lhe renderam o Prêmio Nobel de Literatura em 1953. Sua trajetória também é lembrada de forma mais crítica por historiadores em relação a episódios da política colonial britânica na Índia e em outras partes do império, avaliações hoje debatidas ao lado de seu papel na guerra. Morreu em Londres em 24 de janeiro de 1965, aos 90 anos, recebendo funeral de Estado. Seu legado permanece como uma das figuras políticas mais estudadas do século XX, associado tanto à liderança na luta contra o totalitarismo quanto às contradições de sua época imperial.