Tomás de Aquino

Tomás de Aquino nasceu por volta de 1225 no castelo de Roccasecca, próximo a Aquino, no sul da Itália, em uma família nobre ligada ao imperador Frederico II. Aos cinco anos, foi entregue como oblato à abadia beneditina de Monte Cassino, onde recebeu sua formação inicial. Anos depois, estudou na Universidade de Nápoles, onde entrou em contato com as obras de Aristóteles e com a ordem dos frades dominicanos — contra a vontade de sua família, que o queria na abadia. Decidiu tornar-se dominicano, mas foi sequestrado pelos próprios irmãos e mantido preso por cerca de um ano no castelo da família para que desistisse da ideia. Permaneceu firme em sua decisão e, libertado, seguiu para Paris e depois para Colônia, onde foi aluno de Alberto Magno, que reconheceu nele um gênio e disse: "Chamamos este jovem de boi mudo, mas seu mugido se ouvirá no mundo inteiro". Tornou-se mestre em teologia pela Universidade de Paris e passou a lecionar em Paris, Roma e Nápoles. Sua obra é imensa e sistemática — as mais importantes são a Suma Teológica, uma síntese monumental da teologia cristã em três partes que ficou incompleta, e a Suma contra os Gentios, uma defesa racional da fé cristã. Tomás de Aquino realizou a grande síntese entre a filosofia aristotélica e a teologia cristã, conciliando razão e fé: para ele, a razão pode conhecer verdades naturais sobre Deus e o mundo, mas algumas verdades ultrapassam a razão e são conhecidas apenas pela revelação. Desenvolveu as famosas Cinco Vias da prova da existência de Deus, uma teoria ética baseada na lei natural e no bem comum, e uma teoria política que influenciou o pensamento ocidental sobre justiça e governo. Em dezembro de 1273, após celebrar a missa, Tomás teve uma experiência mística que o fez interromper a escrita da Suma Teológica, dizendo que tudo o que escrevera era "palha" diante do que lhe fora revelado. Morreu poucos meses depois, em 7 de março de 1274, no mosteiro cisterciense de Fossanova, quando viajava para o Concílio de Lyon. Foi canonizado em 1323, declarado Doutor da Igreja em 1567 e é considerado o maior filósofo e teólogo da Idade Média, com influência que perdura até hoje em toda a filosofia e teologia católica.