Martinho Lutero

Martinho Lutero nasceu em Eisleben, no Sacro Império Romano-Germânico, atual Alemanha, em 10 de novembro de 1483, filho de um minerador que desejava vê-lo seguir carreira de advogado. Iniciou estudos de direito na Universidade de Erfurt, mas, segundo relato tradicional, um episódio de grande susto durante uma tempestade o levou a fazer voto de tornar-se monge; ingressou na ordem dos agostinianos em 1505. Foi ordenado sacerdote em 1507 e doutorou-se em teologia pela Universidade de Wittenberg em 1512, onde passou a lecionar Escrituras. Ao longo de anos de intensa angústia espiritual sobre a salvação, desenvolveu a doutrina da justificação pela fé, segundo a qual o ser humano é salvo unicamente pela graça divina recebida pela fé, e não por méritos ou obras. Em 31 de outubro de 1517, tornou pública, segundo a tradição afixando-a na porta da igreja do Castelo de Wittenberg, uma lista de 95 teses que criticava práticas da Igreja Católica, sobretudo a venda de indulgências promovida pelo frade Johann Tetzel. A controvérsia se espalhou rapidamente, ampliada pela recém-difundida imprensa, e Lutero foi excomungado pelo papa Leão X em 1521. Convocado à Dieta de Worms naquele mesmo ano, recusou-se a retratar seus escritos diante do imperador Carlos V, sendo declarado fora da lei. Protegido pelo príncipe-eleitor Frederico, o Sábio, escondeu-se no Castelo de Wartburg, onde traduziu o Novo Testamento do grego para o alemão vernacular, obra concluída em 1522 e ampliada posteriormente com a tradução completa da Bíblia em 1534, texto que exerceu papel decisivo na padronização da língua alemã. Casou-se em 1525 com a ex-freira Katharina von Bora, com quem teve seis filhos, rompendo o celibato clerical até então obrigatório. Escreveu catecismos, hinos e tratados teológicos que fundamentaram o luteranismo como nova tradição cristã. Morreu em sua cidade natal, Eisleben, em 18 de fevereiro de 1546. Seu legado é central para a Reforma Protestante, movimento que dividiu de forma duradoura o cristianismo ocidental entre catolicismo e as diversas igrejas protestantes, com impactos profundos sobre a religiosidade, a educação, a cultura impressa e a formação política da Europa moderna.