Ludwig Wittgenstein

Ludwig Joseph Johann Wittgenstein nasceu em Viena, na Áustria, em 26 de abril de 1889, em uma das famílias mais ricas e cultas do Império Austro-Húngaro — seu pai era um magnata do aço. Estudou engenharia em Berlim e depois em Manchester, onde se interessou pelos fundamentos da matemática e da lógica, o que o levou a Cambridge para estudar com Bertrand Russell em 1911. Russell rapidamente reconheceu seu gênio extraordinário. Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, Wittgenstein alistou-se voluntariamente no exército austríaco. Durante a guerra, mesmo no front, escreveu sua primeira obra-prima, o Tractatus Logico-Philosophicus, concluído em 1918 enquanto era prisioneiro de guerra na Itália. Publicado em 1921, o livro é composto por aforismos numerados e propõe a teoria de que a linguagem é uma figuração da realidade — "os limites da minha linguagem significam os limites do meu mundo" — e que a filosofia deveria ser uma crítica da linguagem. Convencido de que havia resolvido todos os problemas filosóficos, abandonou a filosofia e tornou-se professor primário em vilarejos remotos da Áustria, onde escreveu um dicionário para os alunos e viveu uma vida de extrema simplicidade. Em 1929, retornou a Cambridge depois de perceber que havia cometido erros no Tractatus e começou a desenvolver uma nova abordagem filosófica, radicalmente diferente da primeira. Publicou pouco nesse período, mas suas ideias circularam amplamente através de cadernos de anotações de seus alunos. Seu pensamento tardio foi publicado postumamente como Investigações Filosóficas (1953), onde ele rejeita a ideia de que a linguagem figura a realidade e propõe que o significado das palavras é determinado por seu uso em contextos concretos da vida humana — os "jogos de linguagem" — que fazem parte de "formas de vida". Para o segundo Wittgenstein, a filosofia não resolve problemas, mas dissolve confusões geradas pelo mau uso da linguagem. Sua vida foi marcada por uma personalidade intensa, atormentada e obsessiva — teve três irmãos que cometeram suicídio, e ele próprio lutou contra depressão profunda ao longo da vida. Tornou-se cidadão britânico e, durante a Segunda Guerra Mundial, trabalhou como enfermeiro e depois como assistente de laboratório em um hospital de Londres. Morreu em Cambridge em 29 de abril de 1951, aos 62 anos, de câncer de próstata. Suas últimas palavras foram: "Diga a eles que tive uma vida maravilhosa." É considerado um dos filósofos mais importantes do século XX e sua obra dividiu a filosofia da linguagem em duas fases — o primeiro e o segundo Wittgenstein — que continuam a influenciar profundamente a filosofia contemporânea.