Joseph Schumpeter

Joseph Alois Schumpeter nasceu em Triesch, na Morávia, então parte do Império Austro-Húngaro (atual Třešť, na República Tcheca), em 8 de fevereiro de 1883. Estudou direito e economia na Universidade de Viena, onde se doutorou em 1906 sob orientação do economista Eugen von Böhm-Bawerk, figura central da Escola Austríaca. Ainda jovem, publicou Teoria do Desenvolvimento Econômico (1911), obra em que colocou a figura do empreendedor no centro da dinâmica capitalista, como agente responsável por introduzir inovações que rompem o equilíbrio econômico existente. Teve uma trajetória profissional incomum para um economista de sua estatura: serviu brevemente como ministro das Finanças da Áustria em 1919 e, em seguida, presidiu um banco privado que faliu em 1924, episódio que o deixou endividado por anos. Lecionou na Universidade de Bonn entre 1925 e 1932, quando emigrou para os Estados Unidos e ingressou no corpo docente da Universidade Harvard, onde permaneceria até o fim da vida. Em Ciclos Econômicos (1939), analisou a história do capitalismo à luz de ondas longas de expansão e inovação. Sua obra mais influente, porém, foi Capitalismo, Socialismo e Democracia (1942), na qual cunhou a expressão "destruição criativa" para descrever o processo pelo qual a inovação capitalista destrói continuamente estruturas econômicas antigas — produtos, empresas, formas de organização — ao mesmo tempo em que cria novas, tornando esse ciclo de ruptura constante o verdadeiro motor do crescimento de longo prazo. Na mesma obra, formulou a tese, então controversa, de que o capitalismo poderia evoluir gradualmente para formas de socialismo não por causa de seu fracasso econômico, como previra Karl Marx, mas justamente por conta de seu sucesso, que tenderia a burocratizar a inovação e enfraquecer o espírito empreendedor original. Presidiu a Associação Americana de Economia em 1948. Schumpeter morreu em sua casa em Taconic, no estado de Connecticut, em 8 de janeiro de 1950, aos 66 anos. Seu conceito de destruição criativa tornou-se referência amplamente utilizada nos estudos contemporâneos sobre inovação, empreendedorismo e estratégia empresarial, consolidando-o como um dos economistas mais originais do século XX.