John Locke

John Locke nasceu em Wrington, na Inglaterra, em 29 de agosto de 1632, em uma família puritana de classe média. Seu pai, um advogado e capitão do exército parlamentarista, influenciou sua formação com valores de liberdade e tolerância. Locke estudou na Westminster School e depois no Christ Church, em Oxford, onde se formou em medicina e filosofia. Em Oxford, entrou em contato com as obras de Francis Bacon e René Descartes, que moldaram seu pensamento. Tornou-se médico e assistente pessoal de Anthony Ashley Cooper, o primeiro conde de Shaftesbury, um dos políticos mais influentes da Inglaterra — essa conexão o inseriu no centro da vida política inglesa. Por conta das perseguições políticas ao conde, Locke exilou-se na Holanda entre 1683 e 1689, período em que escreveu suas obras mais importantes. Retornou à Inglaterra após a Revolução Gloriosa de 1688, que estabeleceu a monarquia constitucional. Em 1689, publicou suas duas obras fundamentais: o Ensaio acerca do Entendimento Humano, onde desenvolve sua teoria empirista do conhecimento — para Locke, a mente humana ao nascer é uma tábula rasa (folha em branco), e todo conhecimento vem da experiência sensorial, não de ideias inatas. No mesmo ano, publicou os Dois Tratados sobre o Governo Civil, onde refuta o direito divino dos reis e defende que o governo legítimo baseia-se no consentimento dos governados, com o dever de proteger os direitos naturais à vida, à liberdade e à propriedade — ideias que influenciaram diretamente a Declaração de Independência dos Estados Unidos e o pensamento liberal moderno. Escreveu também a Carta sobre a Tolerância, defendendo a separação entre Igreja e Estado. Locke nunca se casou nem teve filhos. Passou seus últimos anos no campo, na casa de amigos, onde morreu em 28 de outubro de 1704, aos 72 anos. É considerado o fundador do empirismo britânico e uma das figuras mais influentes do Iluminismo, com impacto duradouro na filosofia, na política e na educação.