Epicteto

Epicteto nasceu por volta de 50 d.C. em Hierápolis, na Frígia, região da Ásia Menor que hoje corresponde à Turquia. Nasceu escravo e, ainda jovem, foi levado para Roma, onde pertenceu a Epafrodito, um liberto poderoso que serviu como secretário do imperador Nero. Mesmo na condição de escravo, Epicteto obteve permissão para estudar filosofia com Musônio Rufo, importante mestre estoico da época, e essa formação marcaria definitivamente seu pensamento. O próprio nome "Epicteto" significa, em grego, algo como "adquirido" ou "acrescentado", possível referência à sua condição servil de origem. Em algum momento foi liberto e passou a ensinar filosofia em Roma, até que, por volta de 93 d.C., o imperador Domiciano expulsou todos os filósofos da cidade, temendo sua influência crítica sobre a política. Epicteto mudou-se então para Nicópolis, na região do Epiro, na Grécia, onde fundou uma escola de filosofia que atraiu numerosos discípulos de toda a parte do império, incluindo membros da elite romana. Assim como Sócrates, Epicteto nunca escreveu suas próprias doutrinas; tudo o que se conhece de seu pensamento chegou por meio das anotações de seu discípulo Flávio Arriano, historiador e político que registrou suas aulas nas "Diatribes" (ou "Discursos") e resumiu seus ensinamentos centrais no breve e influente "Enquirídio", ou "Manual". O núcleo de sua filosofia é a distinção entre aquilo que está sob nosso controle — nossos julgamentos, desejos, aversões e ações voluntárias — e aquilo que não está, como o corpo, a reputação, os bens materiais e as ações alheias. Para Epicteto, a liberdade e a tranquilidade interior (ataraxia) dependem inteiramente de concentrar a atenção e o esforço moral apenas sobre o que depende de nós, aceitando com serenidade o restante como parte do curso da natureza. Sua ética prática, de tom direto e por vezes quase terapêutico, influenciou fortemente o estoicismo romano posterior, sendo referência explícita para Marco Aurélio, e teve ampla ressonância em tradições filosóficas e religiosas distintas ao longo dos séculos. Morreu por volta de 135 d.C. em Nicópolis. Seu pensamento conheceu um notável renascimento no século XXI, sobretudo por meio do interesse contemporâneo pelo estoicismo prático e pela chamada terapia cognitivo-comportamental, que reconhece em sua distinção entre eventos e julgamentos sobre eventos um precursor direto de seus próprios princípios.