Bertrand Russell

Bertrand Arthur William Russell nasceu em Trellech, no País de Gales, em 18 de maio de 1872, em família aristocrática britânica, sendo neto de Lord John Russell, que havia sido primeiro-ministro do Reino Unido. Órfão de pai e mãe ainda muito jovem, foi criado por seus avós paternos, recebendo educação particular rigorosa antes de ingressar no Trinity College, em Cambridge, onde estudou matemática e depois filosofia. Ao lado do filósofo e matemático Alfred North Whitehead, seu antigo professor, escreveu a obra monumental Principia Mathematica, publicada em três volumes entre 1910 e 1913, tentativa ambiciosa de fundamentar toda a matemática a partir de axiomas da lógica formal, trabalho que se tornou uma referência central da lógica matemática do século XX, ainda que o próprio Russell tenha identificado, antes da publicação, uma contradição interna a teorias desse tipo, hoje conhecida como o paradoxo de Russell. Foi um dos fundadores, junto com George Edward Moore, da tradição da filosofia analítica, caracterizada pelo rigor lógico e pela atenção à linguagem, e escreveu obras de ampla divulgação filosófica, como Os Problemas da Filosofia (1912) e a extensa História da Filosofia Ocidental (1945), esta última fonte importante de sua renda e reputação pública. Pacifista convicto, opôs-se publicamente à Primeira Guerra Mundial, o que lhe custou o cargo de professor em Cambridge e uma breve pena de prisão em 1918 por atividades consideradas contrárias ao esforço de guerra britânico. Casou-se quatro vezes ao longo da vida e manteve posições públicas frequentemente polêmicas sobre casamento, educação e moral sexual, reunidas em parte no livro Casamento e Moral (1929). Em 1950, recebeu o Prêmio Nobel de Literatura, em reconhecimento aos seus variados e significativos escritos nos quais defende ideais humanitários e a liberdade de pensamento. Nas décadas finais de vida, tornou-se uma das vozes mais destacadas do ativismo pelo desarmamento nuclear, sendo signatário principal, ao lado de Albert Einstein, do Manifesto Russell-Einstein (1955), que alertava sobre os riscos das armas nucleares, e ajudando a fundar a Campanha para o Desarmamento Nuclear no Reino Unido. Russell morreu em Penrhyndeudraeth, no País de Gales, em 2 de fevereiro de 1970, aos 97 anos. Seu legado permanece decisivo tanto para a lógica e a filosofia analítica quanto para o debate público sobre ciência, paz e liberdade de pensamento.