Anselmo de Cantuária

Anselmo de Cantuária nasceu por volta de 1033 na cidade de Aosta, então parte do Reino de Borgonha, em território que hoje corresponde ao norte da Itália. Ainda jovem, deixou sua terra natal e, após anos de peregrinação pela Europa, ingressou como monge beneditino na abadia de Bec, na Normandia, atraído pela reputação intelectual de seu prior, Lanfranco. Tornou-se ele próprio prior de Bec em 1063 e abade em 1078, período em que a abadia se consolidou como um dos principais centros de estudo teológico e lógico da Europa. Em 1093, já reconhecido como um dos grandes pensadores religiosos de seu tempo, foi nomeado arcebispo de Cantuária, cargo que exerceu em meio a sucessivos conflitos com os reis ingleses Guilherme II e Henrique I, sobretudo em torno da chamada questão das investiduras, disputa sobre a autoridade para nomear bispos e abades, que lhe custou dois períodos de exílio. Sua obra mais conhecida, o Proslógio (1077-1078), apresenta o chamado argumento ontológico para a existência de Deus: partindo da definição de Deus como aquilo do qual nada maior pode ser concebido, Anselmo argumenta que, se esse ser existisse apenas como ideia na mente e não também na realidade, seria possível conceber algo ainda maior, a saber, o mesmo ser existindo de fato, o que geraria contradição; logo, Deus deve existir também na realidade, e não apenas no pensamento. O argumento, formulado no contexto de uma teologia que buscava compreender racionalmente aquilo que já se professava pela fé, segundo a fórmula fé em busca de compreensão, suscitou contestação já em vida do autor, notadamente do monge Gaunilo, e permanece até hoje objeto de debate na filosofia da religião e na lógica modal. Em obra anterior, o Monológio, e mais tarde em Cur Deus Homo, sobre o sentido da encarnação e da redenção, Anselmo desenvolveu ainda outros argumentos racionais em torno da existência e dos atributos divinos. Morreu em Cantuária em 21 de abril de 1109, com cerca de 76 anos. Foi canonizado e, em 1720, declarado Doutor da Igreja; é considerado por muitos historiadores da filosofia o iniciador do método escolástico medieval.