Abraham Maslow

Abraham Harold Maslow nasceu em Brooklyn, Nova York, Estados Unidos, em 1º de abril de 1908, filho de imigrantes judeus russos. Teve uma infância marcada por isolamento social e por uma relação difícil com a mãe, experiências que mais tarde influenciariam seu interesse pela psicologia da motivação e da saúde mental. Estudou psicologia na Universidade de Wisconsin, onde obteve o doutorado em 1934, com pesquisas sobre comportamento de primatas e dominância social. Trabalhou com psicólogos influentes como Harry Harlow e, posteriormente, teve contato em Nova York com intelectuais europeus refugiados do nazismo, entre eles Alfred Adler, Erich Fromm e a antropóloga Ruth Benedict, que o impressionou como exemplo de indivíduo psicologicamente saudável e autorrealizado. Lecionou por muitos anos na Brandeis University, onde desenvolveu a maior parte de sua obra teórica. Em 1943, publicou o artigo "A Theory of Human Motivation", no qual apresentou a hierarquia de necessidades, organizada em níveis ascendentes que vão das necessidades fisiológicas básicas e de segurança até as necessidades sociais, de estima e, no topo, a autorrealização, entendida como a plena realização do potencial pessoal. Essa formulação, posteriormente popularizada na forma de uma pirâmide, tornou-se uma das ideias mais difundidas da psicologia no século XX, aplicada em áreas que vão da educação à administração e ao marketing. Maslow é considerado um dos fundadores da psicologia humanista, movimento que emergiu em meados do século XX como alternativa tanto à psicanálise quanto ao behaviorismo, propondo uma visão mais otimista da natureza humana, centrada no crescimento pessoal, na criatividade e no potencial de autorrealização. Detalhou essas ideias em obras como "Motivation and Personality", de 1954, e "Toward a Psychology of Being", de 1962. Também investigou as chamadas experiências de pico, momentos de intensa realização pessoal e conexão que descreveu como característicos de indivíduos autorrealizados. Foi presidente da Associação Americana de Psicologia entre 1967 e 1968. Maslow morreu em Menlo Park, na Califórnia, em 8 de junho de 1970, vítima de ataque cardíaco, aos 62 anos. Seu legado permanece vivo tanto na psicologia acadêmica quanto na cultura popular, sendo a hierarquia de necessidades uma das teorias psicológicas mais reconhecidas fora do meio científico até hoje.